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Chi non ha mai sognato, soprattutto nelle giornate fredde e piovose, di concedersi almeno un paio d’ore di relax immersi in vapori profumati? Oggi questo miraggio è per molti una realtà. Sono numerosi, infatti, i fitness center e le palestre che, accanto a sala pesi e macchine tonificanti, offrono ai propri clienti aree benessere attrezzate, per ridare vigore alla mente, oltre che al corpo. E nelle grandi città (Milano, Torino, Roma, Genova) sono nati negli ultimi anni centri specializzati in trattamenti che vengono da paesi lontani. Vediamo i più conosciuti.
Bagno turco (hammam)
Prende origine dalla antiche terme romane; furono i paesi dell’area mediorientale – soprattutto la Turchia – a elaborare, semplificandola, la procedura utilizzata dai romani. I suoi effetti benefici e le proprietà terapeutiche non sono solo un modo per ottenere una pulizia profonda del corpo, ma anche uno strumento piacevole per combattere stress, tensioni muscolari, insonnia, doloro reumatici e affezioni alle vie respiratorie. Il percorso è suddiviso in varie stanze, dove è il vapore, ottimo per regolare la pressione e la circolazione, l’elemento comune. La prima stanza ('tiepidarium') è un luogo di transito nel quale abituarsi dolcemente al calore, bere qualche bevanda calda e iniziare a rilassarsi. E’ la seconda stanza, il 'calidarium', il luogo centrale della struttura; qui il calore arriva a 45 gradi e l’umidità raggiunge il 90-95%. E’ bene non rimanere nella stanza per più di 15 minuti consecutivi; è possibile uscire, rinfrescarsi sotto una doccia fresca o in una piscina e poi rientrare per un paio di volte. Al termine, dopo una doccia tiepida, viene eseguito un massaggio abbastanza energico con un guanto di crine per rimuovere le cellule morte dell’epidermide ed, eventualmente, un successivo massaggio con olii essenziali, seguiti da un periodo di relax in una stanza con cuscini adagiati per terra e musica di sottofondo.
Bagno russo
Si tratta anche in questo caso di un bagno di vapore, aromatizzato con essenze di pino, eucalipto, betulla e ribes. La tradizione del bagno di vapore, in Russia, risale addirittura al X secolo; attraverso la stimolazione della sudorazione, favorisce l’eliminazione delle sostanze di rifiuto del metabolismo cellulare. Caratteristico del bagno russo è il massaggio delicato effettuato con fasci di rami di betulla ed eucalipto; una prima parte del trattamento – che dura circa due ore – è dedicata al relax, con l’alternanza di bagni refrigeranti e permanenze nella stanza del vapore. Nella seconda parte, si procede con impacchi, peeling e applicazione di ghiaccio tonificante per il viso. Il trattamento termina solitamente con un buon centrifugato di frutta e verdura, per ottimizzarne gli effetti benefici.
Sauna finlandese
In origine – si parla del 1100 circa – in Finlandia la sauna era costituita da un buco scavato nella terra e poi coperto. Oggi è molto diffusa soprattutto nelle palestre e viene consigliata anche dai medici sportivi come ideale completamento all’allenamento, poiché aiuta a eliminare le scorie che l’attività sportiva lascia nell’organismo. La traspirazione indotta dal calore, infatti, aiuta a liberare l’organismo e la pelle dalle impurità e contribuisce a lenire I dolori muscolari e articolari. Da sfatare il mito che la sauna aiuti a dimagrire: il sudore provocato dal calore, infatti, aiuta lo smaltimento dei semplici liquidi, non certo del grasso (a questo proposito, non dimentichiamo mai di bere in abbondanza dopo la permanenza in sauna per reidratare l’organismo e reintegrare i sali minerali persi con il sudore). Al contrario dei trattamenti descritti in precedenza, la sauna è un ambiente “secco”, privo di vapore, il cui calore è generato da rocce incandescenti. L’interno delle cabine della sauna è rivestito in legno grezzo (abete o pioppo) ed è consigliabile adattarsi con gradualità al trattamento, iniziando con pochi minuti, seguiti da una pausa (in ogni caso è bene non superare mai i 10-15 minuti complessivi). Allo stesso modo, prima di uscire dalla cabina meglio alzarsi dalla panca e muoversi con calma, per evitare bruschi cali di pressione. Nei paesi nordici alla permanenza in sauna si usa far seguire un bagno in una vasca gelata.
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