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Decidere il menu per il pranzo di Natale richiede impegno e non poca fantasia. E spesso è proprio la conclusione, ovvero il dolce, a creare le maggiori incertezze: il tradizionale panettone va sempre bene, ma talvolta si vorrebbe “osare” di più, lasciando spazio all'estro e all'inventiva.
Se serve un aiutino “creativo”, vi proponiamo una serie di ricette di dolci natalizi dal mondo - da preparare con un pizzico di Bicarbonato Solvay - con cui concludere in maniera originale il pasto. E per ogni ricetta vi suggeriamo anche un breve aneddoto legato alle tradizioni natalizie locali, che piacerà sicuramente agli invitati più piccoli.
FRANCIA
Joyeux Noel
Babbo Natale ha un assistente: il devoto Pre Fouettard. Questi ha il compito di ricordare al suo “principale” il comportamento di ogni bambino durante l'anno appena trascorso e quindi se merita un regalo.
All'ombra della Tour Eiffel il pranzo di Natale si conclude con la famosa Charlotte di mele.
Ingredienti per 6 persone: 250 g di farina 00; pangrattato qb; 250 g di zucchero; 3 uova; mezzo cucchiaino di Bicarbonato Solvay; 1 cucchiaio di aceto; 100 g di burro, 4-5 mele; un pizzico di sale.
Preparazione: con uno sbattitore elettrico battere uova e zucchero; incorporare sale, farina e il burro ammorbidito. Aggiungere il bicarbonato sciolto nell'aceto e miscelare nuovamente. In una teglia da forno di circa 24 cm di diametro, unta con il burro e cosparsa di pangrattato, disporre le mele sbucciate e tagliate in pezzi grossi e quindi la pasta.
Infornare, a forno caldo, e cuocere circa 30-40 minuti. Servire la torta fredda e cosparsa di zucchero a velo.
IRLANDA
Nollaig Shona Dhuit
La sera della Vigilia di Natale, si accende una candela presso una finestra di casa a simboleggiare l'ospitalità nei confronti di Maria e Giuseppe.
Tra i numerosi dolci che si preparano per le feste, i più caratteristici sono i famosi biscotti verdi a forma di trifoglio.
Ingredienti: 250 g di farina, 250 g di burro, 250 g di zucchero a velo setacciato, 25 g di mandorle tritate, 1 cucchiaino di Bicarbonato Solvay
Preparazione: Setacciare la farina in una ciotola con il bicarbonato. Incorporare il burro. Aggiungere lo zucchero mescolato alle mandorle e lavorare bene fino a ottenere una pasta liscia e morbida. Stendere una sfoglia alta circa ½ cm. Tagliare i biscotti con l'apposita formina a forma di trifoglio. Cuocere a 190° per circa 10 minuti. Coprire con glassa alla menta, ottenuta sciogliendo 90 g di zucchero in 3 cucchiai di acqua fredda con qualche goccia di essenza alla menta.
AUSTRALIA
Merry Christmas
In Australia il Natale cade nella stagione tipicamente estiva, in un'atmosfera molto diversa da quella europea, eppure le tradizioni tipicamente anglosassoni non ne risentono, come il Boxing Day che si celebra il 26 dicembre regalando doni alle persone meno fortunate.
...O come l'abitudine di una ricca colazione... più adatta al freddo inverno britannico che al torrido clima tropicale.
Tra i numerosi dolci che si preparano per le feste, il più caratteristico e singolare è il budino Billy Can.
Ingredienti: 1/2 tazza di uva sultanina e uva passa; 1 tazza di zucchero; ½ cucchiaino di spezie miste (cannella, chiodi di garofano, noce moscata…); 2 tazze di farina; 1 cucchiaino di Bicarbonato Solvay.
Preparazione: miscelare tutti gli ingredienti e quindi mescolarli bene con 500 ml di tè bollente. Svuotare il composto in una pirofila di alluminio - “Billy Can” nell'Australia dell'800 era una latta con i manici utilizzata per trasportare l'acqua - ben imburrata e infarinata. Coprire e lasciar riposare per una notte. Cuocere quindi al vapore per 3 ore e mezza.
SVEZIA
God Jul
Qui, dove il Natale porta sempre tanto freddo e tanta neve, i festeggiamenti iniziano il 13 dicembre (Santa Lucia). Una bambina con l'abito bianco e una corona di candele accese in testa rievoca le imprese di Lucia (poi fatta santa) che portava di nascosto il cibo ai primi cristiani svedesi nelle catacombe. Dalla terra dei Vichinghi, la dolce proposta natalizia è la torta speziata Mjuk pepparkaka.
Ingredienti: 100 g di burro; 2 uova; 1 tazza di zucchero di canna; 1 tazza di farina di frumento; 1 cucchiaino di Bicarbonato Solvay; ½ cucchiaino di zenzero macinato; 2 cucchiaini di cannella macinata; 1 cucchiaino e ½ di chiodi di garofano macinati; ¾ di tazza di panna acida (per preparare la panna acida in casa basta aggiungere 1 vasetto di yogurt e il succo di mezzo limone a ½ l panna liquida, amalgamare e lasciare riposare a temperatura ambiente almeno 24 ore).
Preparazione: sciogliere il burro a fuoco lento e far raffreddare. Sbattere uova e zucchero di canna. A parte miscelare farina, bicarbonato e spezie fino a ottenere un composto omogeneo. Unire il burro sciolto e la panna acida al composto di uova e zucchero mescolando bene, quindi aggiungere il composto di farina e spezie, mescolando ancora. Versate la pastella in uno stampo imburrato e infarinato e lasciare in forno (175°C) per circa 40 minuti.
UNGHERIA
Kellemes Karácsonyi Ünnepeket
Durante la notte di San Nicola (6 dicembre), i bambini buoni ricevono i regali da Mikulás, così si chiama Babbo Natale laggiù, mentre i bambini cattivi solo paglia e frasche dorate, lasciate da un terribile diavoletto di nome Krampusa. Sulle sponde del Danubio per Natale si gusta il Bejgli: un rotolo alle noci.
Ingredienti per la pasta: 300 g di farina; 200 g di burro; 30 g di zucchero a velo; 25 g di lievito; 2 rossi d'uovo; 4 cucchiai di latte; un pizzico di sale. ½ cucchiaino di Bicarbonato Solvay aiuterà poi a rendere la pasta ancora più soffice.
Ripieno: 300 g di noci tritate; 5 cucchiai di latte; 250 g di zucchero; 4 cucchiai di uva sultanina; 75 g di burro.
Preparazione della pasta: mescolare farina e burro poi aggiungere lo zucchero a velo, sale e i rossi d'uovo. Sciogliere lievito e bicarbonato in 4 cucchiai di latte tiepido e aggiungere all'impasto. Lavorare l'impasto perché diventi omogeneo e morbido. Formare due pagnotte e lasciarle riposare per mezz'ora.
Preparazione del ripieno: scaldare zucchero e latte; aggiungere le noci e mescolare a fuoco lento per qualche minuto. Togliere dal fuoco e incorporare, mescolando bene, burro e uva sultanina; lasciar raffreddare.
Preparazione del dolce: stendere col matterello le due pagnotte, distribuire equamente il ripieno e arrotolare. Lasciar riposare per 10 minuti quindi spennellare con il bianco d'uovo e infornare per 30-40 minuti. Si serve freddo, tagliato a fette.
GRECIA
Καλά Χριστούγεννα (Kala Xristougenna)
Per Natale i bambini intonano canti detti Calanda andando di porta in porta e ricevendo in dono frutta e dolci… quasi come a Halloween. Tra questi dolci, sicuramente ci sono anche i biscotti Kourabiethes.
Ingredienti: 700 g di burro; 300 g di olio d'oliva; ½ tazza di zucchero; 3 tuorli d'uovo; 1 albume; 1 cucchiaino di Bicarbonato Solvay; 3 cucchiai di cognac; 1 cucchiaio di cannella in polvere; 700 g di mandorle scottate e macinate; 1 kg di farina; 4 tazze di zucchero a velo.
Preparazione: in una ciotola abbastanza grande sbattere burro e olio con lo zucchero per ottenerne una consistenza spumosa. Sbattere le uova e unirle al bicarbonato diluito nel cognac, la cannella e le mandorle. Incorporare lentamente la farina con il composto e impastare bene. Con l'impasto formare palline delle dimensioni di una noce, disporle su una teglia e infornare per 15-20 minuti a 180°C. Lasciar raffreddare e ricoprire con uno spesso strato di zucchero a velo.
BRASILE
Boas Festas
A Natale fa così caldo che si può anche fare il bagno in mare. Ciò nonostante la tradizione viene rispettata alla lettera: Papai Noel porta i doni ai bambini con lo stesso costume pesante bianco e rosso che ha in tutto il mondo e, visto che di vera non ne cade, sugli alberi si mette la neve artificiale. E la notte in spiaggia, sotto i bagliori dei fuochi d'artificio, si gusta il Dulce de batatas.
Ingredienti: 1 kg di patate dolci; 750 g di zucchero; 20 g di gelatina.
Preparazione: lavare accuratamente le patate - possibilmente utilizzando Bicarbonato Solvay che, con la sua azione naturale, aiuta a rimuovere ogni impurità - e bollirle in abbondante acqua. Quindi pelarle e ridurle in purea. Aggiungere lo zucchero e 250 ml di acqua di cottura e continuare a cuocere per almeno mezz'ora. Ritirare dal fuoco e aggiungere la gelatina sciolta in 150 ml di acqua fredda. Mescolare bene, versare in uno stampo, lasciar raffreddare e riporre in frigorifero per qualche ora. Si può servire con un topping di caramello o cioccolato, ma anche con formaggio molle tipo crescenza.
CILE
Feliz Navidad
Il Viejito Pascuero è come Babbo Natale ma più in piccolo - come se fosse un bambino - e siccome a queste latitudini i camini sono poco comuni, preferisce entrare dalla finestra arrampicandosi su per una scala. Uno dei dolci più comuni sulle tavole natalizie cilene è il Pan dulce de Navidad.
Ingredienti: 500 g di farina; 130 g di zucchero; 15 g di lievito di birra; 100 g di burro; 30 g di pinoli; 30 g di pistacchi tritati; 30 g di uvetta sultanina; 20 g di zucca candita; 1 cucchiaino di semi di finocchio; 1 cucchiaino di acqua di fiori d'arancio; ¼ di bicchiere di vino bianco secco; ¼ di bicchiere di vino marsala secco; 1 pizzico sale. ½ cucchiaino di Bicarbonato Solvay per rendere il dolce ancora più morbido.
Preparazione: impastare la farina con il lievito e il bicarbonato sciolti in poca acqua tiepida, aggiungendone progressivamente altra fino a ottenere una pasta ben consistente. Lasciar lievitare la pasta coperta per almeno un'ora o fino a quando non ha raddoppiato il proprio volume.
Impastare la farina rimasta con il burro fuso, il vino, il marsala, l'acqua di fiori d'arancio, lo zucchero e il sale, aggiungendo se serve altra acqua tiepida. Quando anche questa pasta è di una buona consistenza, incorporarla a quella lievitata, lavorare per un altro quarto d'ora e quindi aggiungere pinoli, pistacchi, uvetta, canditi e semi di finocchio. Lasciar lievitare il composto coperto in un luogo caldo per qualche ora, finché non ha nuovamente raddoppiato il proprio volume. Incidere un taglio a croce sulla superficie della pasta e cuocere per un'ora in forno già caldo a 180°C.
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