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Una volta cominciato a mangiarle è effettivamente difficile smettere: belle a vedersi, dolci e succose, le ciliegie sono un vero piacere per gli occhi e il palato.
Prima di cominciare, però, meglio essere sicuri di consumare frutti davvero sani procedendo con un'accurata pulizia: sulla buccia possono essere presenti impurità , facilmente eliminabili con l'utilizzo di Bicarbonato Solvay. È sufficiente lasciare a bagno le ciliegie per 10/15 minuti in una soluzione di acqua e Bicarbonato (un cucchiaio di prodotto ogni litro) e poi sciacquarle bene con acqua corrente.
Da sperimentare, in alternativa, la praticità di Bicarplus, microgranuli di bicarbonato ancora più efficaci e pratici per ogni utilizzo in cucina.
Tornando alle deliziose “rosse”, queste nascono su un albero in grado di arrivare ai 20 metri di altezza, che in primavera si copre di bellissimi fiori bianchi; i frutti compaiono a inizio giugno, attaccati direttamente alla corteccia con i loro sottili peduncoli.
Ne esistono due specie distinte: a frutto dolce e a frutto acido. Le prime, quelle che finiscono sulla nostra tavola, si dividono a loro volta in duracine e tenerine, a seconda della consistenza della polpa; alle seconde appartengono le varietà selvatiche come amarene e visciole, molto utilizzate per la realizzazione di sciroppi, liquori, succhi e conserve.
Al momento dell'acquisto le ciliegie, devono essere sode, di colore brillante con i peduncoli ancora verdi. Da evitare quelle poco colorite perchè una volta raccolte non maturano più, ma anche quelle macchiate di scuro in quanto non più fresche. In frigorifero si conservano per un paio di giorni, ma attenzione agli odori sgradevoli, perché le ciliegie tendono ad assorbirli facilmente.
Una buona pulizia del frigorifero con Bicarbonato Solvay può in ogni caso risolvere il problema, e un ottimo trucco consiste nel tenerne una scatola aperta all'interno del frigorifero: le sue proprietà assorbiodore lo manterranno sempre “a prova di naso”.
Oggi il nostro paese è uno dei primi produttori mondiali di ciliegie e le più diffuse varietà coltivate sono: il celebre durone nero di Vignola, di un rosso intenso tendente al nero; la Ferrovia, diffusa in Puglia; l'Anella, croccante e succosa, di maturazione tardiva; la Bigarreau; la Bella di Pistoia; il Graffione bianco piemontese; la Malizia e tante altre ancora.
Tutte, comunque, hanno in comune molte proprietà positive: oltre a vitamina B e C, potassio, calcio e ferro, le ciliegie contengono antociani e flavoinoidi, utili rispettivamente contro le malattie cardiovascolari e contro l'invecchiamento precoce. La presenza di polifenoli, ottimi contro lo stress, facilita poi la depurazione dell'organismo.
Uno studio della Northumbria University, di Newcastle in Inghilterra, ha addirittura evidenziato che bere succo di ciliegia prima e dopo uno sforzo prolungato aiuta a recuperare più velocemente le energie e riduce il rischio di crampi: questa caratteristica può essere utile anche ai non atleti che soffrono di infiammazioni croniche come le artriti. Tutti sanno infine che le ciliegie racchiudono un nocciolo di legno duro, ma una curiosità di cui, invece, pochi sono a conoscenza è che i noccioli di ciliegia trovano impiego nella realizzazione di particolari cuscini terapeutici come rimedio e sollievo contro traumi muscolari, cervicale e dolori alla colonna vertebrale. Questi noccioli hanno infatti la caratteristica di trattenere il calore e cederlo lentamente.
Un quiz ortografico per finire: qual è il modo giusto di scrivere il plurale di ciliegia? Con o senza “i”? Come sottolinea l'autorevole Accademia della Crusca, la grafia corretta resta quella che ci hanno insegnato alle elementari, ovvero “ciliegie” con la “i”, ma l'evoluzione della lingua italiana ha reso ormai di uso frequente anche la versione senza “i”.
La morale conclusiva potrebbe dunque essere che con le ciliegie non si può sbagliare...
In cucina
Le ciliegie si possono usare crude, aggiunte alle macedonie, come ingrediente di sorbetti, gelati, torte e budini. Con le ciliegie si producono inoltre sciroppi, marmellate, succhi, e distillati alcolici. Vediamo però di seguito un paio di preparazioni non troppo consuete.
Ciliegie sottaceto
Una ricetta tradizionale francese propone questa variante agrodolce come accompagnamento di carni e selvaggina.
Ingredienti: 1 kg di ciliege sode, 1 l di aceto di vino bianco, 200 g di zucchero di canna, 3 chiodi di garofano, 1 cucchiaino di cannella in polvere, 1 cucchiaino di noce moscata in polvere, 1 cucchiaio di Bicarbonato Solvay
Mettete in una casseruola le spezie, lo zucchero e l'aceto. Fate bollire per 10 minuti. Intanto, lavate le ciliegie in una soluzione di acqua e Bicarbonato Solvay e asciugatele; lasciate i piccioli e i noccioli. Mettete le ciliegie in barattoli sterilizzati. Versate l'aceto caldo sulle ciliegie e chiudete ermeticamente i barattoli. Conservateli al buio, per evitare che i frutti scoloriscano.
Ciliegie fritte
Ingredienti: 500 g di ciliegie, 200 g di farina bianca, 2 uova, 1 lattina di birra, 1 cucchiaio di zucchero, un pizzico di sale, olio per friggere, Bicarbonato Solvay. In una ciotola aggiungete alla farina un pizzico di sale, lo zucchero e un cucchiaino di Bicarbonato Solvay per rendere più soffice la pastella.
Sbattete leggermente i tuorli, poi uniteli alla farina e mescolate bene; versate anche la birra e mescolate di nuovo fino a ottenere una pastella liscia e omogenea.
Solo alla fine montate gli albumi a neve e incorporateli alla pastella.
Dopo aver lavato le ciliegie in acqua e Bicarbonato Solvay, senza staccare i peduncoli, tuffatele poche alla volta nella pastella. Friggetele in abbondante olio bollente e mettetele a scolare su carta assorbente. Prima di servirle spolverizzate con zucchero semolato.
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